Por el Dr. Oscar De Masi
Resumen:
Thomas Woodbine Hinchcliff, de la Real Sociedad de Geografía de Londres visitó la
Argentina en 1861. Publicó sus observaciones bajo el título de “South Amercian Sketches;
or a visit to Rio de Janeiro, The Organ Mountains, La Plata and the Paraná”, aparecido
en Inglaterra en 1863. El autor deseaba pasar una temporada en el campo y la oportunidad
se la facilitó Federico Fair, hijo del terrateniente británico Thomas Fair, el propietario
de la estancia Monte Grande. El autor ofrece un colorido relato de sus días en la
estancia y de la antigua geografía, flora y fauna de la zona. Se destaca el encuentro
con alguno de los viejos pioneros de la Colonia Escocesa de Santa Catalina.
Thomas Woodbine Hinchliff, de la Real Sociedad de Geografía de Londres, vino a la
Argentina en 1861, y aunque su propósito era llegar hasta los Andes, sólo permaneció
unos meses en Buenos Aires y sus alrededores. Publicó sus observaciones en la obra
“South American Sketches; or a visit to Rio de Janeiro, the Organ Mountains, La Plata
and the Parana”, aparecida en Inglaterra en 1863. En 1955 hubo una versión española
preparada por José Luis Busaniche y con un estudio preliminar del coleccionista Rafael
Alberto Arrieta con el título “Viaje al Plata en 1861” (Hachette, Buenos Aires)(1).
El viajero confesaba que, pese a “los muchos placeres sociales de que gozaba en un
lugar tan agradable como Buenos Aires”, deseaba “pasar una temporada en pleno campo”
(p. 78). La oportunidad la facilitaron los hijos de Mr. Thomas Fair(2), propietario
de estancias en la Banda Oriental y en la Provincia de Buenos Aires. Una de sus estancias
más pequeñas, dice el cronista, llevaba el nombre de “Monte Grande” y se situaba
“solamente a veinte millas al sur de la ciudad” (p. 79)(3). Acompañado de Federico
Fair(4), Woodbine Hinchliff salió una mañana, cargando “escopetas y material suficiente
para una semana de cacería” (ibídem). Atravesaron un gran matadero en los suburbios
de Buenos Aires, espectáculo que le causó enorme desagrado. Luego, cruzaron “el Riachuelo
por un puente donde se paga el peaje” (ibídem), que debió ser el llamado “paso de
Zamora”, hoy puente de la Noria, originado en el antiguo sendero de cabalgaduras(5)
y el mismo lugar por donde, en 1807, Whitelocke pasó a Buenos Aires(6).
