Funerales y sepulcro de César Augusto Rodney
Desde su arribo en noviembre de 1823, César Augusto Rodney fue el
primer ministro plenipotenciario destacado ante el país por el gobierno
de los Estados Unidos. Para celebrar su instalación en Buenos Aires,
se lo convidó con un gran banquete de quinientos comensales, el día 23
de mayo (según Antonio Zinny) o el 25 de (según José Antonio Wilde) de
1824. Pero poco habría de durar su segunda estancia rioplatense (ya en
1818 había cumplido una misión en Montevideo y en Buenos Aires): quince
días después, a las seis de la mañana del 10 de junio, moría
repentinamente.Su fallecimiento fue muy lamentado a causa de la simpatía que supo ganarse en los pocos meses de su residencia porteña. El mismo día de su muerte el gobierno dictó un Decreto que lleva firmas de Las Heras y Manuel J. García disponiendo la construcción de un “monumento sepulcral” para sus restos, costeado por un fondo de “gastos discrecionales”. También se le decretaron los honores de una salva al salir el cadáver de la casa mortuoria, otra salva al ingresar al cementerio y una descarga por un batallón de Infantería a depositarse el cuerpo en el sepulcro.
Para el traslado del cuerpo se utilizó por primera vez en Buenos Aires el carruaje fúnebre de primera clase, embanderado con los pabellones cruzados, de los Estados Unidos y las Provincias Unidas del Río de la Plata. Lo acompañaban un Batallón de Infantería con cuatro piezas volantes y una escolta de húsares. Dado que Rodney pertenecía al rito presbiteriano, fue llevado al primer cementerio protestante, al lado de la iglesia del Socorro.
El cortejo llegó a las once y media de la mañana del día 12 de junio. Cumplidas las salvas decretadas por el gobierno, puesto ya el ataúd en la huesa abierta, Bernardino Rivadavia y el cónsul norteamericano se colocaron al borde. Rivadavia tomó la palabra pronunciando el elogio del difunto (que publicaron “La Gaceta Mercantil” del 12 de junio y el “Argos” del 16 de junio). En el momento de mayor dramatismo, tomó un puñado de tierra y dijo:
y tú tierra que vas a tener la gloria de cubrir estos venerados
restos, recibe también el honor de henchirte con la semilla
más fecunda de virtudes, y haz que reproduzcan iguales
héroes que inmortalicen el suelo americano…
Debe destacarse que el párrafo citado delata el marco discursivo
neoclásico de Rivadavia, al emplear una metáfora de filiación
fisiocrática (la semilla, etc) y al remitirse, también
metafóricamente, a la etimología clásica de la palabra tumba/ túmulo,
es decir, tumor/ hinchazón (el honor de henchirte…).
El monumento sepulcral erigido en memoria de Rodney, también de líneas neoclásicas, se halla hoy emplazado en el perystilo de la Catedral anglicana dedicada a San Juan Bautista, en plena City de Buenos Aires [1].
El monumento sepulcral erigido en memoria de Rodney, también de líneas neoclásicas, se halla hoy emplazado en el perystilo de la Catedral anglicana dedicada a San Juan Bautista, en plena City de Buenos Aires [1].
Dr. Oscar Andrés De MasiAsesor legal de la CNMMyLH
[1] Fuentes:
* Wilde, José Antonio, “Buenos Aires desde setenta años atrás”, Buenos Aires, Biblioteca
de La Nación, 1917.
* Zinny, Antonio, “Estudios bigráficos”, Buenos Aires, Hachette, 1958.
Transcripción del Decreto (E.A.Kesting)
Buenos Aires, junio 10 de 1824
«El fallecimiento del señor César Augusto Rodney, ministro plenipotenciario de los Estados Unidos, ha producido en el ánimo del Gobierno de Buenos Aires, todo el sentimiento que inspira la pérdida para su país de un ciudadano distinguido; y para la América, de un celoso defensor de sus derechos, muy especialmente adherido a las Provincias Unidas del Río de la Plata. En su virtud, deseoso el Gobierno de dar un testimonio público de este sentimiento y del reconocimiento en que lo queda, ha acordado y decreta:
»1.º Se elevará un monumento sepulcral costeado por el Gobierno, donde se depositen los restos del honorable César Augusto Rodney, como una memoria de gratitud.
»2.º El costo del monumento será cubierto de los fondos destinados a gastos discrecionales del Gobierno.
»3.º Líbrense las órdenes que el cumplimiento de este decreto manda, e insértese en el Registro Oficial.
»Firma : Las Heras.
»Firma : Manuel J. García.»
Buenos Aires, junio 10 de 1824
«El fallecimiento del señor César Augusto Rodney, ministro plenipotenciario de los Estados Unidos, ha producido en el ánimo del Gobierno de Buenos Aires, todo el sentimiento que inspira la pérdida para su país de un ciudadano distinguido; y para la América, de un celoso defensor de sus derechos, muy especialmente adherido a las Provincias Unidas del Río de la Plata. En su virtud, deseoso el Gobierno de dar un testimonio público de este sentimiento y del reconocimiento en que lo queda, ha acordado y decreta:
»1.º Se elevará un monumento sepulcral costeado por el Gobierno, donde se depositen los restos del honorable César Augusto Rodney, como una memoria de gratitud.
»2.º El costo del monumento será cubierto de los fondos destinados a gastos discrecionales del Gobierno.
»3.º Líbrense las órdenes que el cumplimiento de este decreto manda, e insértese en el Registro Oficial.
»Firma : Las Heras.
»Firma : Manuel J. García.»
